Biotecnología de avanzada

Cómo los anticuerpos de las llamas podrían protegernos de la gripe y otras enfermedades

Febrero 5, 2019.

Por Ernesto Gozzer, Asociado de Investigación

"Irónicamente, la llave para la cerradura que permite la entrada del virus que diezmó a nuestros ancestros había estado todo este tiempo en llamas y alpacas."

Lo que empezó a fines de los ochenta como una tarea de estudiantes, llevó al descubrimiento de anticuerpos muy pequeños. Los estudiantes y, su entonces joven profesor, el Dr. Christopher Hamers, encontraron anticuerpos 10 veces menos pesados que los de otros vertebrados en la sangre de un camello que iba a ser usada para estudiar la enfermedad del sueño, luego se encontró los mismos “nanocuerpos” en llamas y otros camélidos andinos. Ellos pensaron que en el futuro estos podrían usarse para desarrollar nuevos métodos diagnósticos, preventivos y terapéuticos. 


Como sucede con frecuencia, el futuro se aproxima aceleradamente. Hace poco Laursen y colaboradores (Science, noviembre 2018) han usado los nanocuerpos de llamas para diseñar y probar en ratones una vacuna “universal” contra varios tipos de influenza comúnmente conocida como "gripe". 


¿Cómo se hizo el estudio? Primero se inyectó a algunas llamas tres cepas diferentes del virus de la influenza y porciones de una proteína de la superficie viral (hemaglutinina) de otras dos cepas. Luego se extrajo los nanocuerpos para “diseñar” por ingeniería genética un gen capaz de producir los anticuerpos, es decir las defensas que atacarán a los diferentes tipos de virus cuando se aparezcan. El siguiente paso fue colocar el gen en el genoma de un adenovirus, que es el encargado de “fabricar” la vacuna, es decir usar la biotecnología. Luego se aplicó la vacuna a un grupo de ratones mediante un spray nasal, finalmente les inyectaron diferentes cepas de influenza. 


Fuente: Nobbot


La influenza es un serio problema de salud pública que afecta cada año a 5 millones de personas en el mundo, 650 mil de ellas mueren. Uno de los principales problemas para elaborar las vacunas es que el virus muta con mucha frecuencia, por eso cada año tienen que prepararse nuevas vacunas cuya composición se estima a partir de los tipos de virus que circularon el año anterior, por eso las vacunas contra la gripe no siempre son efectivas. Esto significa un enorme esfuerzo y costo. Gran parte de las mutaciones se deben a la hemaglutinina (HA), una proteína que le sirve al virus para entrar a la célula, pero también para ser reconocido por las defensas del cuerpo y atacarlo.   


"La influenza es un serio problema de salud pública que afecta cada año a 5 millones de personas en el mundo."


La hemaglutinina tiene dos partes: la “cabeza” que varía mucho y el “tallo” que casi no cambia. Los científicos unieron nanocuerpos obtenidos contra diferentes variedades de este escurridizo virus y crearon un anticuerpo de amplio espectro que se dirige contra el “tallo” de la hemaglutinina evitando así que el virus entre a las células blanco y reduciendo el problema de encontrar qué variación ha tenido esta vez la “cabeza” del HA.  


Si los resultados obtenidos en ratones se repiten en humanos, en el futuro cercano se necesitará simplemente la aplicación anual de un spray nasal que beneficiará directamente a menores de 5 años, mayores de 65 años, gestantes, trabajadores de salud y personas con enfermedades crónicas y también a población general. Su efecto protector es casi inmediato y también protege contra la influenza aviar que puede causar pandemias -es decir cuando surge un nuevo virus de la gripe que se propaga por el mundo para el cual la mayoría de las personas no tienen inmunidad. La nueva vacuna no solamente será más fácil de aplicar, sino que además causará menos dolor. Esperemos que los costos sean accesibles. Irónicamente, la llave para la cerradura que permite la entrada del virus que diezmó a nuestros ancestros había estado todo este tiempo en llamas y alpacas. 


En el Perú también se está usando los nanocuerpos de llamas para enfrentar problemas de salud con ciencia y tecnología de avanzada, pero para desarrollar antídotos contra la mordedura de serpientes. El estudio empezó en el 2015 en el Instituto Nacional de Salud del Perú (INS). Capacidad nacional existe, hay que seguir apoyando a quienes investigan para innovar. 

http://science.sciencemag.org/content/362/6414/598 


Lo que empezó a fines de los ochenta como una tarea de estudiantes, llevó al descubrimiento de anticuerpos muy pequeños. Los estudiantes y, su entonces joven profesor, el Dr. Christopher Hamers, encontraron anticuerpos 10 veces menos pesados que los de otros vertebrados en la sangre de un camello que iba a ser usada para estudiar la enfermedad del sueño, luego se encontró los mismos “nanocuerpos” en llamas y otros camélidos andinos. Ellos pensaron que en el futuro estos podrían usarse para desarrollar nuevos métodos diagnósticos, preventivos y terapéuticos. 


Como sucede con frecuencia, el futuro se aproxima aceleradamente. Hace poco Laursen y colaboradores (Science, noviembre 2018) han usado los nanocuerpos de llamas para diseñar y probar en ratones una vacuna “universal” contra varios tipos de influenza comúnmente conocida como "gripe". 


¿Cómo se hizo el estudio? Primero se inyectó a algunas llamas tres cepas diferentes del virus de la influenza y porciones de una proteína de la superficie viral (hemaglutinina) de otras dos cepas. Luego se extrajo los nanocuerpos para “diseñar” por ingeniería genética un gen capaz de producir los anticuerpos, es decir las defensas que atacarán a los diferentes tipos de virus cuando se aparezcan. El siguiente paso fue colocar el gen en el genoma de un adenovirus, que es el encargado de “fabricar” la vacuna, es decir usar la biotecnología. Luego se aplicó la vacuna a un grupo de ratones mediante un spray nasal, finalmente les inyectaron diferentes cepas de influenza. 


Fuente: Nobbot


La influenza es un serio problema de salud pública que afecta cada año a 5 millones de personas en el mundo, 650 mil de ellas mueren. Uno de los principales problemas para elaborar las vacunas es que el virus muta con mucha frecuencia, por eso cada año tienen que prepararse nuevas vacunas cuya composición se estima a partir de los tipos de virus que circularon el año anterior, por eso las vacunas contra la gripe no siempre son efectivas. Esto significa un enorme esfuerzo y costo. Gran parte de las mutaciones se deben a la hemaglutinina (HA), una proteína que le sirve al virus para entrar a la célula, pero también para ser reconocido por las defensas del cuerpo y atacarlo.   


"La influenza es un serio problema de salud pública que afecta cada año a 5 millones de personas en el mundo."


La hemaglutinina tiene dos partes: la “cabeza” que varía mucho y el “tallo” que casi no cambia. Los científicos unieron nanocuerpos obtenidos contra diferentes variedades de este escurridizo virus y crearon un anticuerpo de amplio espectro que se dirige contra el “tallo” de la hemaglutinina evitando así que el virus entre a las células blanco y reduciendo el problema de encontrar qué variación ha tenido esta vez la “cabeza” del HA.  


Si los resultados obtenidos en ratones se repiten en humanos, en el futuro cercano se necesitará simplemente la aplicación anual de un spray nasal que beneficiará directamente a menores de 5 años, mayores de 65 años, gestantes, trabajadores de salud y personas con enfermedades crónicas y también a población general. Su efecto protector es casi inmediato y también protege contra la influenza aviar que puede causar pandemias -es decir cuando surge un nuevo virus de la gripe que se propaga por el mundo para el cual la mayoría de las personas no tienen inmunidad. La nueva vacuna no solamente será más fácil de aplicar, sino que además causará menos dolor. Esperemos que los costos sean accesibles. Irónicamente, la llave para la cerradura que permite la entrada del virus que diezmó a nuestros ancestros había estado todo este tiempo en llamas y alpacas. 


En el Perú también se está usando los nanocuerpos de llamas para enfrentar problemas de salud con ciencia y tecnología de avanzada, pero para desarrollar antídotos contra la mordedura de serpientes. El estudio empezó en el 2015 en el Instituto Nacional de Salud del Perú (INS). Capacidad nacional existe, hay que seguir apoyando a quienes investigan para innovar. 

http://science.sciencemag.org/content/362/6414/598 


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